近年、クマゼミはもともと都市部に生息はしていたものの、アブラゼミやミンミンゼミよりも個体数が少ない種類でした。

クマゼミ急増の理由

クマゼミの急増の謎を解き明かすべく研究が進められた結果、地球温暖化によってクマゼミの孵化の時期が変化したことが示唆され、それが急増の要因の一つとして考えられています。

セミの幼虫は木の幹に産みつけられた卵から孵化した後、安全な地中に潜り、ゆっくりと成長します。小さな幼虫は固い地面に潜ることが出来ません。そのため、雨が多く、地面が柔らかい時期に孵化した方が、生存率が高くなると考えられます。

昆虫の卵の成長速度は温度が高いほど早くなります。つまり、地球温暖化が進めば卵から生まれるタイミングが早くなるのです。都市部でのクマゼミの孵化のタイミングを調べた研究のシミュレーションによると、1900年代前半ではクマゼミの孵化のタイミングは8月上旬でしたが、現在では7月中旬ごろまで早まり、雨の多い梅雨の時期と被っています。

特に気温の高い都市部では、梅雨の間に孵化できるクマゼミが多く、生存率が高まったために、個体数が増加したと考えられます。

参照）森山実. (2013). クマゼミの生理生態学：都市部での増加の原因を探る. 昆虫と自然, 48巻, 11-14p.

地球温暖化と生物季節

クマゼミのように気温に応じて出現時期が変化するいきものはたくさんいます。地球温暖化が進むと生物季節が変化し、生態系が崩れてしまう恐れがあります。例えば、昆虫の出現時期と花の開花時期が合わなくなると花粉が運ばれず、実がなりません。これによって、私たちの暮らしを支える農業が大きなダメージを受ける可能性があります。

[コハクチョウ（Photo by akira）]

コハクチョウは、冬になると日本に飛来してくる水鳥です。近年、日本にやってくるコハクチョウに異変が生じています。その異変とは･･･

コハクチョウとは？

コハクチョウ（Cygnus columbianus subsp. bewickii）は、名前の通りオオハクチョウより一回り小さなハクチョウです。小さいと言っても全長は約120cm、見ごたえのある水鳥です。春から夏にかけてはユーラシア大陸の北部のツンドラ地帯で暮らし、そこで繁殖します。冬になり、気温が低下してくると南に下ります。そのうちの一部が日本にやってくるのです。日本に飛来する多くの個体は北海道を経由して、本州で冬を越します。

[コハクチョウの主な分布。ピンク：繁殖地、緑：越冬地。]

地球温暖化でコハクチョウに変化が！？

[コハクチョウの群れ（Photo by 壁ちょろ探検隊 隊長）]

日本で冬を越すコハクチョウの数は1980年頃までは2,000羽前後だったのが、近年では40,000羽前後にまで増えました。繁殖期と越冬期が温かくなったことで、繁殖率が高まったり、死亡率が下がったりしたと考えられます。

また、以前は北海道で越冬するコハクチョウはほとんど居なかったのですが、1990年代から増加し、近年では500羽前後が越冬するようになりました。地球温暖化により、北海道の冬の寒さが和らいだことによるものと考えられます。

コハクチョウの同定ポイント

コハクチョウと紛らわしいのがオオハクチョウです。ポイントは口の付け根の黄色い部分。鼻の穴の手前まで黄色いのがコハクチョウで、鼻の穴より先まで黄色いのがオオハクチョウです。

[コハクチョウの口元（Photo by よっくんだよ）：黄色い箇所は鼻の穴の手前まで ]

[オオハクチョウの口元（Photo by パタ）：鼻の穴よりも先まで黄色い]

省エネV字編隊！

ハクチョウやガンなどの渡り鳥はV字型の編隊を組んで飛翔することが知られています。実は、この飛び方は、とっても省エネであることが近年明らかになりました。前を飛んでいるコハクチョウの斜め後ろに上昇気流が生じるので、その風を掴むと少ないエネルギーで飛ぶことができるのです。

[コハクチョウの飛翔（Photo by Rrobin）]

見つけたら気候変動いきもの大調査（バイオーム）に投稿を！

コハクチョウを見かけたら、バイオームにぜひ投稿してください。みなさんからの投稿により、越冬の状況を明らかにしたいと思います。