[イロハモミジ Photo by さたに]

秋の風物詩、紅葉。それがどんどん遅くなっていることをご存知でしょうか。紅葉の晩秋化の原因は地球温暖化にあると言われています。

どのぐらい遅れているの？

地域にもよりますが、イチョウの黃葉はこの60年で15日、イロハモミジの紅葉に至っては概ね20日も遅くなっています。

[イチョウとモミジの紅葉 Photo by まっさand hiro-ma]

例えば、1960年ごろでしたら、東京でのイロハモミジの紅葉は11月中旬にピークを迎えていました。ところが、最近では12月にならないとピークが訪れない年も多いです。

どうして遅れているの？

[色とりどりの紅葉 Photo by MT]

紅葉のスタートには朝の冷え込みが大事だと言われています。イロハモミジやイチョウは、朝の最低気温がおよそ8 ºC以下になると紅葉が始まります。地球温暖化によって紅葉が遅れていると考えられています。

何故色づくのか？

[紅葉のメカニズム]

秋になると、冬に葉を落とす木々は、落葉の準備をはじめます。葉には光合成のために必要なクロロフィルという物質があり、たくさんの栄養が入っています。葉を落とすときに、クロロフィルまで捨ててしまうと、貴重な栄養分がもったいないです。そこで植物は落葉する前にクロロフィルを分解し、再利用可能な栄養分を葉から枝へと吸収します。クロロフィルは緑色の物質ですので、これが分解されると葉は緑色ではなくなり、他の物質の色が目立つようになります。これが紅葉として、映るのです。詳しくは下の図をご覧ください。

カエデやイチョウの紅葉を気候変動いきもの大調査（バイオーム）に投稿してください！

皆さんの身の回りの木々の紅葉はいつ頃でしょうか。カエデやイチョウの紅葉をぜひバイオームに投稿してください。地球温暖化が身近な植物に与える影響を皆さんご自身で感じ取ってもらえたらと思います。

そもそも冬鳥って？

避寒のためにシベリアや中国北部より、秋から冬にかけて日本に渡ってくる鳥を指します。春から夏にかけての暖かい季節に北方で繁殖し、気温が下がってくるとその年に生まれた若鳥とともに日本にやってきます。そして、暖かくなってくるとまた北へ帰ります。

日本にはどんな冬鳥がやって来るの？

いろいろな種類の冬鳥が、冬になったら日本にやって来ます。ガンの仲間やカモの仲間が冬鳥の代表です。日本で見られるカモ科の鳥は基本的には冬鳥です（カルガモやオシドリなど除く）。マガモやスズガモ、ホシハジロなどは都市部でもよく見かけます。

マガモ（Photo by Wikipediaお兄さん）：メスはカルガモに似ていますが、雌雄ともクチバシが付け根も黄色く、クチバシの先だけが黄色いカルガモと区別できます。

スズガモ（Photo by 天覧山）：海辺や、海に近い河川で見られます。

ツグミやシロハラ、ジョウビタキなども、市街地の公園や緑地でも見られる冬鳥です。いずれも雑食で、昆虫やクモに加えて木の実も食べます。

シロハラ（Photo by tshinoda）：名前の通り、お腹が白っぽいです。

ジョウビタキのオス（Photo by チュウタロウ）：雌雄ともに、翼に白い班があります。

冬鳥の渡りの時期が変化している！

横浜の公園で行われた市民調査により、近年、ツグミやシメといった冬鳥の飛来の時期が遅くなり、飛去の時期が早くなっていることが明らかになりました。また、同調査でこの２種に加えて、ジョウビタキ、アオジ、ウソの３種も日本での滞在期間が短くなっていることも分かりました。最も変化が大きかったツグミでは、23年間でなんと40日以上も日本での滞在期間が短くなりました。

ツグミ（Photo by ekko.ryu）：地面をぴょんぴょんと跳ねるように移動します。

宮城県の伊豆沼にやってくるマガンについても、滞在期間が短くなっているという報告があります。

マガン（Photo by レオ8）：額から口の付け根にかけての部分が白いです。

これらの変化は、いずれも地球温暖化によるものであると考えられます。

見つけたら気候変動いきもの大調査（バイオーム）に投稿を！

気候変動いきもの大調査では、冬鳥であるカモの仲間やコハクチョウを探すクエストを開催しています。また、近年、越冬場所に変化が生じている可能性が指摘されている野鳥を対象としたクエストも開催中です。是非、参加してください。