日本中でニホンジカが増加！？

近年、ニホンジカの個体数は大幅に増加しました。1989年度には本州以南で約26万頭だったのが、2014年度には約246万頭まで増加したと推定されています。25年でおよそ10倍も増加したことになります。2014年度をピークに減少に転じ、2019年度の推定個体数は189万頭となりましたが、それでも1989年度の7倍以上の個体数です。また、分布域に着目すると、1970年代の後半から2010年代の後半にかけての40年間で約2.7倍に拡大しました。

増加すると何が問題なの？

ニホンジカが過剰に増えた森林では、植物が食い荒らされ、下草がほとんどない状態になっていることあります。そのような森林では、草本は、芽を出しても種を作る前に食べられてしまうので、次の世代を作ることが困難になります。また、樹木の実生も食べられてしまうので、若い木が育つこともできなくなり、長期間そのような状態が続くと、森林は老木ばかりになり、やがてニホンジカが食べられない植物ばかりが生える森林になると考えられます。

実際に、これまで幸いあまり人の伐採を受けず、多くの希少な植物が生き残っていた森林でニホンジカが増加し、何種もの希少植物が地域的な絶滅を起こしうる壊滅的な状態になっています。

どうして増加したの？

ニホンジカの過剰な増加の要因は複数考えられています。オオカミの絶滅、戦後の大規模な造林に伴って餌となる下草や実生が増加したこと、そして地球温暖化によって冬の積雪量が減少し、越冬中の死亡率が低下したことなどが要因として考えられています。

［雪の上に残されたニホンジカの足跡］

見つけたら気候変動いきもの大調査（バイオーム）に投稿を！

ニホンジカを見かけたら、バイオームにぜひ投稿してください。みなさんからの投稿により、ニホンジカがどこまで分布を拡大しているのかを明らかにしたいと思います。

どんな生き物？

ヌートリア（Photo by Phosmy）

↑こんな生き物です。
尻尾を含めると1mを超えることもあるネズミ目の動物。体が大きいイメージがあるドブネズミですら50cm程度であることを考えると、かなり大型であることが分かります。オレンジ色の前歯も特徴です。

水辺に生息しており、スイスイ泳ぎます。活動は主に夜であるため、まだ明かりがある夕暮れに見つかることが多いです。

泳ぐヌートリア（Photo by てっせ〜e）

何が問題なの？

体が大きく、食欲が旺盛であるため、生息している河川の生態系に大きな影響を与えます。また、河川近くの畑では農作物の被害も報告されています。

草を食べるヌートリア（Photo by Fum.ak）

分布が拡大！？

ヌートリア（Photo by 名も無き虫）

ヌートリアは服の毛皮として使われることから戦中から戦後にかけて輸入され、育てる人がたくさんいましたが、毛皮として利用されなくなり捨てられたものが野生化しました。現在は主に中国地方から関東地方にかけて生息が確認されています。南米の温暖な地域からやってきたヌートリアは、冬場に凍る水域には生息できないと考えられています。今後、地球温暖化によって冬の気温が上昇すると、ヌートリアの生息域が北に広がる可能性が考えられます。

見つけたら気候変動いきもの大調査（バイオーム）に投稿を！
ヌートリアを見かけたら、バイオームにぜひ投稿してください。みなさんからの投稿により、現在の生息状況を明らかにしたいと思います。

注意

ヌートリアは特定外来生物に指定されています。また、日本の侵略的外来種ワースト100（https://ja.wikipedia.org/wiki/日本の侵略的外来種ワースト100）にも、世界の侵略的外来種ワースト100（https://ja.wikipedia.org/wiki/世界の侵略的外来種ワースト100）にも選定されています。可愛らしいからといって、家に連れて帰ったり、餌付けをしたりしないようにしてください。

参考：日本の外来種対策 https://www.env.go.jp/nature/intro/index.html